|
De Stichter Petrus Jozef Triest,
|
 |
Petrus Jozef Triest zag het
levenslicht te Brussel in 1760 en werd priester in een
bewogen tijd. Regimes volgden mekaar op en de Kerk zou
tijdens en na de Franse Revolutie een harde tijd
doormaken. Van 1797 tot 1802 moet de jonge priester
Triest zelfs ondergedoken leven en in het geheim zijn
priesterlijke functies uitoefenen. Maar dit wordt voor
Triest een vruchtbare tijd, want juist in deze periode
van zijn leven rijpt in hem het verlangen om mensen te
helpen. Getroffen door de woorden van Jezus: "Wat je
voor de minsten van deze mensen doet, doe je aan Mij"
(Mt. 25,45), gaat hij zich meer en meer inzetten voor de
armsten. Wanneer hij in 1803 in Lovendegem pastoor wordt,
zal hij er reeds na een paar maanden starten met een
eerste congregatie, de Zusters van Liefde van Jezus en
Maria. Deze zusters gingen zorgen voor de verlaten en
arme kinderen van de parochie. |
In 1806 wordt hij benoemd tot lid van de
Commissie van de Armenzorg te Gent, en daar zal zijn pastorale
bewogenheid echt openbloeien. Zorg voor arme bejaarden, zorg voor
geesteszieken, zorg voor vondelingen: al deze mensen, de
minstbedeelden uit de toenmalige maatschappij, krijgen zijn volle
aandacht. Hij sticht in 1807 de Broeders van Liefde om te zorgen
voor de arme bejaarden en de geesteszieken. In 1825 sticht hij de
Broeders van Sint-Jan de Deo, om armen aan huis te verzorgen en een
jaar vóór zijn dood, in 1835, sticht hij nog de Zusters Kindsheid
Jesu, om vondelingen op te nemen.
Gedurende de 30 jaar waarin Triest in Gent de armenzorg mee
organiseerde, heeft hij er een ware revolutie ontketend. De
bevrijding uit de boeien van de geesteszieken in het Geraard de
Duivelsteen te Gent is wel één van zijn meest markante daden. Maar
het was zijn visie om aan alle mensen die op zijn weg passeerden,
Gods bevrijdende boodschap te verkondigen door hen een teken van
liefde te geven. En daarin is hij buitengewoon geslaagd. Petrus
Jozef Triest, ondertussen kanunnik van de St.-Baafskathedraal te
Gent, overleed in 1836. Zijn laatste woorden - "Geef en u zal
gegeven worden" - zijn een mooie samenvatting van zijn leven dat één
gave was. In 2001 werd de start van het proces van heiligverklaring
ingezet.
Het beeld van de stichter in de tuin van
Eikenburg.
Het beeld werd gemaakt door Henk Oddens.
|
